赵孟坚家境清寒，初以父赵与采荫入仕，宋理宗宝庆二年（1226）中进士，授集贤殿修撰，曾任湖州掾、转运司幕、诸暨知县、提辖左帑，官至朝散大夫、严州守（即严州知府）。 时严州饥荒，发廪赈赡，活民5万余户。景定初，迁翰林学士承旨。不久罢归。与贾似道是好友。后宋亡，赵孟坚入元以后，不乐仕进，隐居州之广陈镇（今海盐县）。“公（赵孟坚）从弟子昂（赵孟頫）自苕来访公，闭门不纳。夫人劝公，始令从后门入。坐定，第问：‘弁山笠泽近来佳否？’子昂曰：‘佳。’公曰：‘弟奈山泽佳何！’子昂退，使人濯坐具。”元成宗元贞元年卒。谥文简，墓在今平湖市广陈镇北辇字圩，俗称“王坟”，1960年5月列为平湖县级重点文物保护单位。弟赵孟淳。
南宋末年兼具贵族、士大夫、文人三重身份的著名画家。赵孟坚儒雅博识，工诗文，善书法，擅水墨白描水仙、梅、兰、竹石。其中以墨兰、白描水仙最精，取法扬无咎，笔致细劲挺秀，花叶纷披而具条理，繁而不冗，工而不巧，颇有生意，给人以“清而不凡，秀而雅淡”之感，世皆珍之。赵孟坚的首创墨兰（用墨写兰）笔调劲利而舒卷，清爽而秀雅。画上春兰两株，丛生草地，鲜花盛开，如蝶起舞，给人以清新的快感。所南翁画兰则以画“露根兰”（即画兰不画土）出名，他元朝初年隐居吴下，以画露根兰寄寓他的无土亡国之痛。他在墨兰长卷中更是题上“纯是君子，绝无小人”的话，以表达其民族的自尊心。他的画风笔墨简洁，别有清绝之趣。所南翁画兰则以画“露根兰”（即画兰不画土）出名，他元朝初年隐居吴下，以画露根兰寄寓他的无土亡国之痛。他在墨兰长卷中更是题上“纯是君子，绝无小人”的话，以表达其民族的自尊心。他的画风笔墨简洁，别有清绝之趣。元代著名画家书法家赵孟頫的兰蕙图则明显地师承了赵孟坚的画法，以自由抒卷的笔调来表达一种奔放而飘逸的情感。明代文征明的兰则笔墨恣肆，且常杂以竹、荆、石块，以衬托兰姿。随后有女画家马守真的工笔淡写，画家徐渭的大笔挥洒，画家项之汴的中锋（笔锋）洒脱，画家周天球的折叶卷花，都各具风致。至清朝和近代，画兰之风更盛，且更各具个性，各显高致。
赵孟坚也是南宋最出名的书画收藏家，他嗜好收藏书画古物，常用一只船载着书画文物及纸笔墨砚等，东游西适，评赏书画古玩，吟诗作画。当时人称其舟为“赵子固书画船”。史载其“多藏三代以来金石名迹，遇其会意时，虽倾囊易之而不靳也”。据说他曾得书法珍品五字不损本兰亭，归家时，风作舟覆，其“被湿衣立浅水中，手持褉帖示人曰：‘兰亭在此，余不足惜也。’因题八字于卷首云：‘性命可轻，至宝是保。’”其酷嗜收藏到了几乎疯狂的地步。
传世作品有《白描水仙图卷》、《岁寒三友图》、《墨兰图卷》、《自书诗卷》、《梅谱》等。著作集为《彝斋文编》4卷。其书法气度萧爽，有六朝风致，时人比之米芾。
孟坚隐居广陈时，制一小船，满载琴书杓具，自随舟中，看夕阳，赋晓月，至忘寝食。临终赋诗有“百年处世欠三秋，事业都归水上沤”之句。赵孟坚也是南宋最出名的书画收藏家，他嗜好收藏书画古物，常用一只船载着书画文物及纸笔墨砚等，东游西适，评赏书画古玩，吟诗作画。当时人称其舟为“赵子固书画船”。史载其“多藏三代以来金石名迹，遇其会意时，虽倾囊易之而不靳也”。据说他开庆元年(1259)曾得书法珍品五字不损本兰亭即曾得王羲之《兰亭帖》，夜间泛舟归至霅溪牟山，归家时，风作舟覆，其“被湿衣立浅水中，手持褉帖示人曰：‘兰亭在此，余不足惜也。’因题八字于《兰亭帖》卷首云：‘性命可轻，至宝是保。’”其酷嗜收藏到了几乎疯狂的地步。
旧传宋亡不仕，隐居广陈(今平湖市广陈镇北)。县令往访，孟坚飞舟逸去，县令叹息说“名可闻，身不可见”。从弟孟頫宋亡仕元，自湖州来访，闭门不纳。《芦川竹枝词》中《子固见弟诗》云：“南渡王孙此隐居，踵门贵客枉停车。当年介弟犹坚拒，座上那堪受浊污。”与陶菊隐、殷澄并称“秀州三义”。据近代学者考证，赵孟坚逝于宋亡前10余年，所谓宋亡不仕及拒见赵孟頫事不实。
《宋人轶事汇编》载：赵孟坚入元以后，不乐仕进，隐居州之广陈镇（古海盐县，今平湖市广陈镇北）。“公（赵孟坚）从弟子昂（赵孟頫）自苕来访公，闭门不纳。夫人劝公，始令从后门入。坐定，第问：‘弁山笠泽近来佳否？’子昂曰：‘佳。’公曰：‘弟奈山泽佳何！’子昂退，使人濯坐具。”《光绪石门县志》载：宋亡后，赵孟坚隐居广陈镇，晚年因谦仕元宗族打扰，徙居语溪（今桐乡县）儿子处，赵有二子：赵由恭、赵由敬，孙赵文佳。
南宋末年兼具贵族、士大夫、文人三重身份的著名画家。赵孟坚儒雅博识，工诗文，善书法，擅水墨白描水仙、梅、兰、竹石。其中以墨兰、白描水仙最精，取法扬无咎，笔致细劲挺秀，花叶纷披而具条理，繁而不冗，工而不巧，颇有生意，给人以“清而不凡，秀而雅淡”之感，世皆珍之。赵孟坚的首创墨兰（用墨写兰）笔调劲利而舒卷，清爽而秀雅。画上春兰两株，丛生草地，鲜花盛开，如蝶起舞，给人以清新的快感。所南翁画兰则以画“露根兰”（即画兰不画土）出名，他元朝初年隐居吴下，以画露根兰寄寓他的无土亡国之痛。他在墨兰长卷中更是题上“纯是君子，绝无小人”的话，以表达其民族的自尊心。他的画风笔墨简洁，别有清绝之趣。所南翁画兰则以画“露根兰”（即画兰不画土）出名，他元朝初年隐居吴下，以画露根兰寄寓他的无土亡国之痛。他在墨兰长卷中更是题上“纯是君子，绝无小人”的话，以表达其民族的自尊心。他的画风笔墨简洁，别有清绝之趣。元代著名画家书法家赵孟頫的兰蕙图则明显地师承了赵孟坚的画法，以自由抒卷的笔调来表达一种奔放而飘逸的情感。明代文征明的兰则笔墨恣肆，且常杂以竹、荆、石块，以衬托兰姿。随后有女画家马守真的工笔淡写，画家徐渭的大笔挥洒，画家项之汴的中锋（笔锋）洒脱，画家周天球的折叶卷花，都各具风致。至清朝和近代，画兰之风更盛，且更各具个性，各显高致。
赵孟坚也是南宋最出名的书画收藏家，他嗜好收藏书画古物，常用一只船载着书画文物及纸笔墨砚等，东游西适，评赏书画古玩，吟诗作画。当时人称其舟为“赵子固书画船”。史载其“多藏三代以来金石名迹，遇其会意时，虽倾囊易之而不靳也”。据说他曾得书法珍品五字不损本兰亭，归家时，风作舟覆，其“被湿衣立浅水中，手持褉帖示人曰：‘兰亭在此，余不足惜也。’因题八字于卷首云：‘性命可轻，至宝是保。’”其酷嗜收藏到了几乎疯狂的地步。
孟坚隐居广陈时，制一小船，满载琴书杓具，自随舟中，看夕阳，赋晓月，至忘寝食。临终赋诗有“百年处世欠三秋，事业都归水上沤”之句。赵孟坚也是南宋最出名的书画收藏家，他嗜好收藏书画古物，常用一只船载着书画文物及纸笔墨砚等，东游西适，评赏书画古玩，吟诗作画。当时人称其舟为“赵子固书画船”。史载其“多藏三代以来金石名迹，遇其会意时，虽倾囊易之而不靳也”。据说他开庆元年(1259)曾得书法珍品五字不损本兰亭即曾得王羲之《兰亭帖》，夜间泛舟归至霅溪牟山，归家时，风作舟覆，其“被湿衣立浅水中，手持褉帖示人曰：‘兰亭在此，余不足惜也。’因题八字于《兰亭帖》卷首云：‘性命可轻，至宝是保。’”其酷嗜收藏到了几乎疯狂的地步。
旧传宋亡不仕，隐居广陈(今平湖市广陈镇北)。县令往访，孟坚飞舟逸去，县令叹息说“名可闻，身不可见”。从弟孟頫宋亡仕元，自湖州来访，闭门不纳。《芦川竹枝词》中《子固见弟诗》云：“南渡王孙此隐居，踵门贵客枉停车。当年介弟犹坚拒，座上那堪受浊污。”与陶菊隐、殷澄并称“秀州三义”。据近代学者考证，赵孟坚逝于宋亡前10余年，所谓宋亡不仕及拒见赵孟頫事不实。